El término common rail se refiere a un tipo de inyección directa de combustible. Con el sistema common rail, la generación presión y la inyección de combustible son procesos independientes. Una bomba independiente que puede instalarse en cualquier lugar del motor genera continuamente presión, que se almacena en un conducto de distribución. Los inyectores de todos los cilindros están conectados en paralelo con dicho conducto, el llamado common rail. Así pues, los inyectores de todos los cilindros disponen de forma continua de una presión constante. La cantidad de combustible y el momento en el que se inyecta son controlados por válvulas solenoides en cada inyector.
El sistema common rail se utiliza, por ejemplo, en los motores diésel o en nuestros modernos y eficientes motores FSI®, con inyección directa de gasolina.