El índice de octano u octanaje señala el grado de antipicado del combustible, por lo que indica su capacidad de resistir el picado del motor. El picado se produce cuando en el cilindro explota la mezcla de aire y combustible, en lugar de prender de forma controlada. Si el combustible tiene un octanaje elevado, presentará mayor resistencia al picado del motor. Se determina conforme al sistema RON (Research Octane Number) en condiciones de ensayo específicas y utilizando motores diseñados con gran precisión. La gasolina sin plomo normal tiene el índice más bajo, con 95 RON, seguida por la gasolina súper sin plomo, con 98 RON. Cuanto mayor es el octanaje, mayor es la temperatura de autoignición de la gasolina y menor es la tendencia al picado durante la combustión (temperatura de autoignición de la gasolina normal: 450-550 °C; gasolina súper: 480-700 °C).
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