El freno de disco consta de una pinza de freno con bloques de fricción en ambos lados. Compacto y de bajo peso, consigue un efecto más uniforme y un mejor control con respecto a los frenos de tambor.
Hay una diferencia entre un freno de disco de pinza fija y un freno de disco de pinza flotante, según el tipo de guía o montaje de la pinza.
Las pinzas fijas engloban el freno de disco con una carcasa rígida, es decir, que la posición de la pinza con respecto al freno de disco es fija. Los pistones opuestos presionan las pastillas de freno contra el freno de disco. Los frenos de pinza fija son conocidos por tener un punto de presión preciso y un rendimiento de frenado muy elevado.
En el freno de disco de pinza flotante, el pistón actúa directamente sobre la pastilla de freno montada en tu vehículo y la pinza móvil presiona la pastilla de freno exterior al frenar. Algunas de las ventajas son su diseño que ahorra espacio y su mejor comportamiento térmico.
Aunque la temperatura de los frenos de disco puede aumentar hasta 500 °C, es poco probable que se fatiguen. Se suele recurrir a la ventilación interna para refrigerar los frenos de disco delanteros de forma más eficaz.